On August 6, the Polish Museum of America was truly honored to welcome Cecilia Larkin, the esteemed President of the American Council for Polish Culture (ACPC), and her husband, Richard Larkin! During their visit, they explored our diverse collections and spent time in our Library, immersing themselves in the rich cultural heritage we proudly preserve and share. We are also proud to announce that this year the Polish Museum of America became a member of ACPC.

Cecilia “Celia” (Kołowska) Larkin’s journey is an inspiring testament to her dedication to Polish culture. Born in the Mazury region of Poland, Cecilia’s life changed dramatically after her father’s death when she was just nine years old. She immigrated to the United States with her mother and three sisters, eventually settling in Detroit, Michigan. There, they became part of the city’s sizeable Polish community, and Cecilia’s education in Catholic schools with Polish-speaking teachers laid the foundation for her lifelong commitment to her heritage.

Cecilia graduated from Wayne State University with majors in art and literature. While still in college, she embarked on a notable career with the Polish Varieties radio program on WJLB (later WMZK-FM). Starting as an after-hours receptionist, she quickly rose to announcer and eventually producer and director, alongside her husband, Jan Marian Kreutz. Together, they produced and broadcast ten hours of programming weekly, featuring music, world and community news, and interviews with guests from the international Polish diaspora. The program’s audience grew to over 100,000 listeners. Additionally, Cecilia contributed to the Polish newspaper Dziennik Polski as a translator and writer, and she exhibited her artwork in both individual and group shows.

After her husband’s passing, Cecilia continued directing the radio program for two more years before moving to Washington, DC. There, she joined the Polish American Arts Association and became co-editor, then editor, of the Polish Heritage publication by the ACPC. Her involvement in Polish American organizations extended to the Metropolitan Washington Division of the Polish American Congress.

Cecilia’s career took a significant turn when she accepted a government job that utilized her Polish language skills and cultural knowledge. She played a crucial role in a project that supported the democratic opposition movement in Poland during the 1980s, contributing to the eventual overthrow of communism in 1989. For her exceptional work, she received performance awards and the Career Intelligence Medal, and her contributions were highlighted in the book “A Covert Action” by Seth G. Jones.

Upon retiring, Cecilia re-engaged with the Polish American Arts Association, taking on roles such as membership chair, board director, event chair, newsletter editor, and eventually president in 2016. She also organized the 2021 ACPC Convention in Washington, DC, and has served on several ACPC committees, including the Nominating Committee, Music Committee, and Polish Heritage Committee. In 2023, she was elected President of the American Council for Polish Culture.

We look forward to welcoming Cecilia and Richard back to the Polish Museum of America soon and continuing to celebrate our shared heritage. Thank you for visiting!

===

6 sierpnia Muzeum Polskie w Ameryce miało zaszczyt gościć Cecilię Larkin, szanowaną Prezes Amerykańskiej Rady Kultury Polskiej (ACPC), oraz jej męża, Richarda Larkina! Podczas wizyty zgłębili oni nasze różnorodne kolekcje i spędzili czas w Bibliotece, zanurzając się w bogatym dziedzictwie kulturowym, które z dumą zachowujemy i dzielimy się nim. Jesteśmy również dumni, że w tym roku Muzeum Polskie w Ameryce zostało członkiem ACPC.

Podróż Cecilii „Celi” (Kołowskiej) Larkin jest inspirującym świadectwem jej oddania kulturze polskiej. Urodzona na Mazurach, wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych z matką i trzema siostrami, ostatecznie osiedlając się w Detroit, Michigan po śmierci ojca. Tam stali się częścią znacznej polskiej społeczności miasta, a edukacja Cecilii w katolickich szkołach z nauczycielami mówiącymi po polsku położyła fundament pod jej wieloletnie zaangażowanie w zachowanie swojego dziedzictwa.

Cecilia ukończyła Wayne State University z tytułami w dziedzinie sztuki i literatury. Jeszcze na studiach rozpoczęła znaczącą karierę w programie radiowym Polish Varieties na stacji WJLB (później WMZK-FM). Zaczynając jako recepcjonistka po godzinach, szybko awansowała na stanowisko spikera, a następnie producenta i dyrektora, wraz ze swoim mężem, Janem Marianem Kreutzem. Wspólnie produkowali i nadawali tygodniowo dziesięć godzin programów, w tym muzykę, wiadomości światowe i lokalne oraz wywiady z gośćmi z międzynarodowej diaspory polskiej. Publiczność programu wzrosła do ponad 100 000 słuchaczy. Dodatkowo, Cecilia współpracowała z polskim dziennikiem „Dziennik Polski” jako tłumaczka i pisarka, a także wystawiała swoje prace artystyczne na indywidualnych i grupowych wystawach.

Po śmierci męża, Cecilia kontynuowała kierowanie programem radiowym przez dwa lata, zanim przeniosła się do Waszyngtonu. Tam dołączyła do Polsko-Amerykańskiego Stowarzyszenia Sztuk i została współredaktorką, a następnie redaktorką publikacji „Polish Heritage” wydawanej przez ACPC. Jej zaangażowanie w polsko-amerykańskie organizacje rozszerzyło się na Metropolitalny Oddział Waszyngtoński Kongresu Polonii Amerykańskiej.

Kariera Cecilii przybrała znaczący obrót, gdy przyjęła pracę rządową, która wykorzystała jej znajomość języka polskiego i kultury. Odegrała kluczową rolę w projekcie wspierającym ruch opozycji demokratycznej w Polsce w latach 80., co przyczyniło się do ostatecznego obalenia komunizmu w 1989 roku. Za swoją wybitną pracę otrzymała nagrody za wyjątkowe osiągnięcia oraz Medal Kariery Wywiadowczej, a jej wkład został opisany w książce „A Covert Action” autorstwa Setha G. Jonesa.

Po przejściu na emeryturę Cecilia ponownie zaangażowała się w Polsko-Amerykańskie Stowarzyszenie Sztuk, pełniąc funkcje takie jak przewodnicząca ds. członkostwa, dyrektor zarządu, przewodnicząca wydarzeń, redaktorka biuletynu, a ostatecznie prezes w 2016 roku. Zorganizowała również Konwencję ACPC w 2021 roku w Waszyngtonie i służyła w kilku komitetach ACPC, w tym w Komitecie Nominacyjnym, Komitecie Muzycznym i Komitecie Dziedzictwa Polskiego. W 2023 roku została wybrana na Prezesa Amerykańskiej Rady Kultury Polskiej.

Czekamy z niecierpliwością na ponowne przyjęcie Cecilii i Richarda w Muzeum Polskim w Ameryce i kontynuowanie celebracji naszego wspólnego dziedzictwa. Dziękujemy za wizytę!